Finstertalspeicher, Kühtai, Tirol
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Wurden wir als Kinder zum Skifahren mitgenommen, dann war ein nahegelegenes Ziel oft der Ort Kühtai in den Stubaier Alpen. (Man fuhr damals interessanterweise ins Kühtai, nicht nach Kühtai. Dieser eigentümliche Name leitet sich von dem mittelhochdeutschen Wort Chutay her, was in etwa Kuhalm bedeutet.) Nicht weit von Innsbruck entfernt ist Kühtai mit 2017 Metern Seehöhe der höchstgelegene Skiort Österreichs und bietet – damals wie heute – die sogenannte „Schneesicherheit“. Die Durchschnittstemperatur liegt hier unter 1 Grad Celsius und beträgt auch im Juli, dem heißesten Monat, nicht mehr als 17 Grad. Tatsächlich ist Schnee hier auch im Hochsommer zu finden, zumindest oben, auf den umgebenden Berghängen und beim Stausee, der hinter einer riesigen Mauer hoch über dem Tal thront. Am Speicher Finstertal (was für eine Name!) ist es noch einmal deutlich kälter, auf über 2300 Metern Seehöhe kann zu jeder Jahreszeit jeder Niederschlag Schnee sein und stehendes Wasser zu Eis frieren.
Wenn man im Herbst über die breite, gewundene Straße zur Staumauer aufsteigt, betritt man ein Panorama, das sich mit jedem Schritt zu immer eindrucksvollerer Monumentalität auswächst – Alpengipfel ringsum, gelb glühende Lärchenwälder, steil abfallende Berghänge, schroffer, schneebefleckter Fels, unten im Tal schräg stehende Schatten, die über Wellen grüner Wiesen ziehen. Und doch gilt auch hier: Innehalten, den Blick für das Nahe nicht verlieren, die Aufmerksamkeit für das Kleine bewahren! Die Steine und Klötze, die aus den Wiesen ragen sind karg mit störrischen, kälteresistenten Pflanzen bewachsen – Leinkraut, Silberwurz, Moose im Sommer, Flechten ganzjährig. Ihnen gilt mein Blick, meine Fotografie.
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When we were children, we often went skiing in the village of Kühtai in the Stubai Alps. (Its peculiar name derives from the Middle High German word 'Chutay', meaning 'cow pasture'.) Situated not far from Innsbruck, Kühtai is Austria’s highest-altitude ski resort, standing at 2,017 metres above sea level and has long been known for its 'guaranteed snow'. The average temperature here is below 1 degree Celsius and about 17 degrees even in July, the hottest month. In fact, snow can be found here even in the height of summer, at least up on the surrounding mountain slopes and by the reservoir, which towers high above the valley behind a huge wall. At the Finstertal Reservoir (Dark Valley Reservoir – what a name!), it is significantly colder still; at over 2,300 metres above sea level, any precipitation can be snow at any time of year, and standing water can freeze to ice.
As you climb the wide, winding road up to the dam in autumn, the panorama becomes increasingly majestic with every step: Alpine peaks all around, larch forests glowing yellow, steep, rugged mountain slopes dotted with snow, and slanting shadows sweeping across the undulating green meadows in the valley below. Yet the same principle applies here: pause for a moment and do not lose sight of the small details close at hand! The stones and boulders protruding from the meadows are sparsely covered with hardy, cold-resistant plants such as toadflax, silverweed, moss in summer and lichens all year round. It is these that draw my gaze, and to which I dedicate my photography.
Kühtai #6